Statistique Canada confirme que le CSF a droit à beaucoup plus d’écoles à travers la province

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Richmond, le 1^er décembre 2022 – Statistique Canada a dévoilé mercredi qu’au moins 55 500 enfants âgés de moins de 18 ans, dont un peu plus de 43 000 d’âge scolaire, sont admissibles à recevoir une instruction en français et donc de fréquenter une école publique du Conseil scolaire francophone (CSF). C’est près de 6,3 % de tous les enfants de la Colombie-Britannique. Or en ce moment, le CSF accueille un peu moins de 6 300 élèves dans ses 47 écoles, donc à peine 15 % des élèves admissibles. Ces renseignements confirment clairement une possibilité de grande croissance pour le CSF, et qu’il est important et urgent d’offrir une éducation équivalente partout où le nombre le justifie.

Ce dévoilement a été rendu possible, car le Recensement de 2021 dénombre, pour la première fois, toutes les catégories d’enfants admissibles à fréquenter une école de langue française en vertu de l’article 23 de la Charte canadienne des droits et libertés. Jusqu’à maintenant, seulement une des trois catégories d’enfants admissibles était dénombrée par Statistique Canada (quoique même cette catégorie était sous-dénombrée).

L’accès à ces nouvelles données probantes est, en grande partie, le résultat du travail de longue haleine réalisé dans le cadre de la poursuite ayant opposé le CSF, la Fédération des parents francophones de Colombie-Britannique et des parents codemandeurs au gouvernement provincial. Cette action, initiée en 2010, a culminé en une victoire extraordinaire en 2020 devant la Cour suprême du Canada. Le plus haut tribunal du pays a alors notamment confirmé le droit du CSF de mettre en place des écoles réellement équivalentes à celles des écoles de langue anglaise et d’immersion dans pas moins de 17 communautés à travers la province. C’est dans la foulée de ces démarches juridiques, et notamment grâce à l’appui du gouvernement provincial, aux démarches de parlementaires fédéraux de toutes les formations politiques ainsi qu’au travail de nombreux organismes communautaires, que Statistique Canada a modifié le Recensement de 2021 de sorte à enfin dénombrer tous les enfants des titulaires de droits à l’instruction en français.

« Ce que le dévoilement de Statistique Canada nous démontre aujourd’hui, c’est ce que nous avons toujours su au CSF : que la communauté francophone en Colombie-Britannique avait droit aux écoles qu’elle revendiquait dans le cadre de sa poursuite, et en fait, qu’elle avait droit à beaucoup plus d’écoles à travers la province », déclare Marie-Pierre Lavoie, présidente du conseil d’administration du CSF. « Notre objectif est de pouvoir enfin offrir une éducation équivalente à tous les enfants qui y ont droit. Les nouvelles données nous permettront d’identifier les régions qui ne sont pas desservies ou qui sont mal desservies et ça c’est une question qui nous préoccupe tous les jours. La Province va devoir financer la mise sur pied d’un plus grand nombre d’écoles, et ce, dans un délai raisonnable », confirme la présidente.  

Depuis sa création en 1995, le Conseil scolaire francophone de la Colombie-Britannique offre des programmes et des services éducatifs valorisant le plein épanouissement et l’identité culturelle des apprenantes et apprenants francophones de la province. Partenaire dans le développement de la collectivité francophone de la Colombie-Britannique, le Conseil compte aujourd’hui 47 écoles et dessert une centaine de communautés réparties dans l’ensemble de la province.